O Dia do Trabalhador ou
Dia Internacional dos Trabalhadores é celebrado anualmente no dia 1º de
Maio em numerosos países do mundo, sendo feriado no Brasil, em Portugal e em
outros países. No calendário litúrgico celebra-se a memória de São
José Operário por tratar-se do santo padroeiro dos trabalhadores.
Em 1886,
realizou-se uma manifestação de trabalhadores nas ruas de Chicago nos Estados Unidos.
Essa
manifestação tinha como finalidade reivindicar a redução da jornada de trabalho
para 8 horas diárias e teve a participação de milhares de pessoas. Nesse dia
teve início uma greve geral nos EUA. No dia 3 de Maio houve um pequeno
levantamento que acabou com uma escaramuça com a polícia e com a morte de
alguns manifestantes. No dia seguinte, 4 de Maio, uma nova
manifestação foi organizada como protesto pelos acontecimentos dos dias
anteriores, tendo terminado com o lançamento de uma bomba por desconhecidos
para o meio dos policiais que começavam a dispersar os manifestantes, matando
sete agentes. A polícia abriu então fogo sobre a multidão, matando doze pessoas
e ferindo dezenas. Estes acontecimentos passaram a ser conhecidos como a Revolta
de Haymarket.
Três anos mais tarde, no dia 20 de Junho de 1889, a segunda Internacional
Socialista reunida em Paris
decidiu por proposta de Raymond Lavigne convocar anualmente uma
manifestação com o objectivo de lutar pelas 8 horas de trabalho diário. A data
escolhida foi o 1º de Maio, como homenagem às lutas sindicais de Chicago. Em 1 de Maio de 1891 uma manifestação no norte de França é dispersada pela
polícia resultando na morte de dez manifestantes. Esse novo drama serve para
reforçar o dia como um dia de luta dos trabalhadores e meses depois a
Internacional Socialista de Bruxelas
proclama esse dia como dia internacional de reivindicação de condições
laborais.
Em 23 de Abril
de 1919 o senado francês ratifica o
dia de 8 horas e proclama o dia 1 de Maio desse ano dia feriado. Em 1920 a Rússia adota o 1º de Maio
como feriado nacional, e este exemplo é seguido por muitos outros países.
Apesar de até hoje os estadunidenses se negarem a
reconhecer essa data como sendo o Dia do Trabalhador, em 1890 a luta dos
trabalhadores estadunidenses conseguiu que o Congresso aprovasse que a jornada
de trabalho fosse reduzida de 16 para 8 horas diárias.
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